Linie lotnicze Alaska Airlines

Historia

Początki Alaska Airlines sięgają roku 1932, kiedy ówczesne McGee Airways odbyły pierwszy lot z Anchorage do Bristol Bay na jednosilnikowym, trzyosobowym samolocie Stinson. Po wielu burzliwych fuzjach i przejęciach innych linii lotniczych, w 1944 r. ostatecznie ustanowiono nazwę Alaska Airlines. Dzisiaj jest to jeden z najlepiej prosperujących amerykańskich przewoźników z flotą liczącą ponad 100 maszyn. Siostrzane linie lotnicze Horizon Air, posiadane w pełni przez Alaska Airlines, powstały w 1981 r. i obsługują obecnie głównie krótkie loty na zachodnim wybrzeżu Stanów Zjednoczonych.

Siedziba Alaska Airlines znajduje się w miejscowości SeaTac niedaleko Seattle. Główne węzły lotnicze wykorzystywane przez te linie to Seattle-Tacoma International Airport, Ted Stevens Anchorage International Airport, Portland International Airport oraz Los Angeles International Airport.

Sieć połączeń

Przez lata Alaska Airlines stały się jednymi z największych linii lotniczych na amerykańskim zachodnim wybrzeżu. Przed rokiem 2000 większość lotów odbywała się z i do Anchorage na Alasce. Wraz z zakupem maszyn nowej generacji – Boeingów 737 – ilość i różnorodność oferowanych połączeń znacznie się zwiększyła.  W kolejnych latach uruchamiano połączenia do Orlando, Miami. Newark i Bostonu. W październiku 2007 r. wprowadzono nową ofertę lotów na Hawaje – do Honolulu, Lihue, Kahului oraz do Kona.

Po rozpadzie Związku Radzieckiego linie Alaska Airlines obsługiwały również regularne połączenia na rosyjski Daleki Wschód, zawieszono je jednak w 1998 roku ze względu na kryzys finansowy w Rosji. Obecnie samoloty tych linii latają tylko w obrębie kontynentu północnoamerykańskiego oraz na Hawaje - przewoźnik oferuje bilety lotnicze do USA, Kanady oraz Meksyku.

Usługi

Pasażerom klasy biznesowej korzystającym z usług Alaska Airlines proponuje się posiłek lub lekką przekąskę. Pasażerowie klasy ekonomicznej mogą skorzystać z oferty Northern Snacks, w ramach której mają możliwość kupienia tzw. „zestawu piknikowego” w przystępnej cenie około 5$.

Większość samolotów ma zamontowany system digEplayer, co oznacza, że praktycznie każdy pasażer ma do swojej dyspozycji urządzenie przypominające odtwarzacz DVD, w którego pamięci znajdują się filmy, kreskówki oraz muzyka. Alaska Airlines było pierwszym przewoźnikiem, który wprowadził tego typu rozwiązanie w swoich samolotach. Odtwarzacze te dostępne są za darmo dla pasażerów klasy biznes, pasażerowie klasy ekonomicznej muszą zapłacić za dostęp 6$ lub 12$, w zależności od połączenia. Od 2009 roku na pokładach samolotów Alaska Airlines dostępny jest bezprzewodowy szybki Internet.

Flota

Przewoźnik może pochwalić się dość nowoczesną flotą – w listopadzie 2008 roku średnia długość eksploatacji floty Alaska Airlines wynosiła 7,4 roku. Punktem przełomowym w kwestii rozbudowy floty był rok 2005, kiedy to linie lotnicze zamówiły 35 Boeingów 737-800 o łącznej wartości 2,3 miliarda dolarów, co było jednym z największych zamówień na te samoloty w historii lotnictwa.

Do floty Alaska Airlines należą specjalne samoloty noszące jedyne w swoim rodzaju barwy. Trzy z nich przedstawiają postacie z kreskówek Disneya, a ich zadaniem jest promowanie wakacji w kalifornijskim Disneyland Resort. Inne nawiązują do motywów kojarzonych powszechnie z Alaską – jeden z Boeingów 737-400 wygląda na przykład jak gigantyczny łosoś.