Stolica Holandii jest jednym z wielkich małych miast świata. Ta światowa metropolia jest miastem sztuki, kultury i mody. Atrakcyjność tego miejsca opiera się o jego piękno, historię oraz ilość świetnych muzeów, rozrywek, wygodnych hoteli i dobrych restauracji. Nazwa Amsterdam pochodzi od zapory, znanej jako Amstel Dam, którą w XIII wieku na rzece Amstel wznieśli rybacy. Miasto położone jest na stu wysepkach, połączonych ze sobą stu sześćdziesięcioma koncentrycznie ułożonymi kanałami i ponad tysiącem mostów. Bywa nazywany 'Wenecją Północy'. Amsterdam kanałami połączony jest z Morzem Północnym i Renem. Leży poniżej poziomu morza, a jego układ urbanistyczny nienaruszony jest od ponad czterystu lat. Budynki w starej jego części, tzw. Śródmieściu, w większości osadzone są na palach. Charakterystyczne dla miasta są barki, zacumowane przy brzegach kanałów, zaadaptowane do celów mieszkalnych.
Stare brukowane uliczki w centrum Amsterdamu wiodą między starymi kamienicami, plącząc się promieniście wśród kanałów i pięknych mostów. Kanały i przecinające je ulice, kształtem przypominają pajęczą sieć. Amsterdam jest miastem niezwykle atrakcyjnym dla turystów, z wieloma świetnymi, historycznymi budynkami jak i zaskakującymi atrakcjami - dzielnica otwartej prostytucji w oknach wystawowych - Red Light District, czy Muzeum Haszyszu i Marihuany.
W samym centrum miasta jest duży Plac Dam. Z jednej jego strony stoi Pałac Królewski z pierwszej połowy XVII wieku, będący kiedyś ratuszem, z drugiej stoi gabinet figur woskowych Madame Tussaud, a w głębi jest luksusowy historyczny Hotel Krasnapolski, założony przez Polaka w drugiej połowie XIX wieku. Niedaleko stoi jedna z najpiękniejszych budowli w mieście, kościół Qude Kerk z XIV wieku z otogonalną wieżą. Warto się wspiąć na najwyższą w mieście wieżę innego kościoła - Westerkerk, skąd zobaczymy całe centrum. Umieszczony na wieży zegar i organy, co wtorek o godzinie 13.00 grają godzinny koncert. Często są to modne melodie końca XX wieku. Mamy więc szansę usłyszeć muzykę z piosenek Presleya, czy Beatlesów. Amsterdamczycy swoje miasto określają jako przytulne, sympatyczne i serdeczne. To miasto tolerancji i różnorodności. Stolica Holandii uważana jest za najbardziej kolorowe miasto świata, pełne interesujących miejsc. Zwiedzimy tu sławne muzea, miło spędzimy czas w przytulnym pubie i zobaczymy cudowne targi kwiatowe.
W Amsterdamie znajduje się ponad pięćdziesiąt muzeów, które wraz z licznymi galeriami prezentują światową klasę. Jednym z największych i najciekawszych w Holandii jest Muzeum Państwowe Rijksmuseum, posiadające niezrównaną kolekcję arcydzieł malarstwa od wczesnych obrazów religijnych, aż do malarstwa holenderskiego XIX wieku. W jego zbiorach jest jeden z najbardziej znanych obrazów Rembrandta - Straż Nocna. Obejrzymy tu również przepiękną kolekcję sztuki orientalnej oraz wspaniałą kolekcję holenderskiej kultury materialnej - m.in. naczynia domowe, tkaniny, meble i domki dla lalek z XVII wieku. Niedaleko Rijksmuseum jest Muzeum Van Gogha, mające w swojej kolekcji około dwustu jego obrazów, pięćset pięćdziesiąt rysunków, a także listy które pisał do swojego ukochanego brata Theo. W zbiorach Muzeum są też obrazy innych malarzy z epoki, w której żył Van Gogh. Doskonałą miejską kolekcję sztuki współczesnej obejrzymy w Muzeum Miejskim, usytuowanym w budynku tuż obok Muzeum Van Gogha. Organizowanych jest tu wiele świetnych wystaw okresowych. Na tyłach budynku jest ogród rzeźb. Wiele osób przyjeżdża do Amsterdamu tylko po to, by zobaczyć starą kamienicę, gdzie w niewielkim pomieszczeniu w czasie wojny ukrywała się wraz z rodzicami, siostrą i parą przyjaciół, Anna Frank. Jest ona autorką „Dziennika”, który pisała w ukryciu w czasie II Wojny Światowej. Jest to jedna z najbardziej przejmujących książek o ostatniej wojnie, której oryginał uzupełniony jest w tym domu wystawą dotyczącą nietolerancji i Holocaustowi. Drugim bardzo chętnie odwiedzanym przez turystów miejscem jest dom, w którym przez dwadzieścia lat mieszkał Rembrandt. Obejrzymy w nim kolekcję jego grafik oraz obrazów malarzy z epoki. Muzea są główną atrakcją turystyczną Amsterdamu. O historii miasta opowiada znajdujące się w centrum miasta Historisch Museum Amsterdam, uzupełnione galerią świetnych portretów obywateli miejskich. W Ajax Museum poznamy stuletnią historię słynnego amsterdamskiego klubu futbolowego Ajax. Muzeum Biblii ukazuje świat Biblii. Wystawione tu znaleziska archeologiczne, tabliczki gliniane, dokumenty i obrazy pokazują historię Biblii i jej wpływ na społeczeństwo holenderskie. Smakosze piwa z chęcią odwiedzą muzeum Heinekena, ukazująca proces warzenia słynnego holenderskiego piwa Heineken, gdzie dla orzeźwienia zostaną poczęstowani darmowym kuflem piwa. Na jednej z dawnych barek towarowych jest muzeum, przybliżające zwiedzającym, jak żyją ludzie na barkach, na stałe zacumowanych na amsterdamskich kanałach. Z kolei największą kolekcję łodzi na świecie, a także modele statków i dokumenty dotyczące żeglugi i historii Holandii na morzu, zobaczymy w Muzeum Żeglugi. To tylko kilka opisanych muzeów. Poza nimi Amsterdam posiada wiele galerii sztuki. Zakupując specjalny bilet tzw. Amsterdam Pass, za jedną opłatą mamy możliwość darmowego poruszania się po mieście, uzyskując wstęp wolny do muzeów, a także darmowego zwiedzania miasta statkiem, po kanałach. Zakupując Musemkart, czyli Kartę Muzealną wejdziemy za darmo lub ze zniżką, do większości muzeów w całej Holandii.
W Amsterdamie jest niewielkie ZOO, które na swoim terenie ma Planetarium, Ogród Botaniczny oraz Muzeum Geologiczne. Na południu miasta jest Vondelpark, w którym po wielogodzinnym zwiedzaniu i chodzeniu po sklepach, leżąc na trawie, można się oddać błogiemu lenistwu. Czasami w parku odbywają się imprezy masowe, koncerty. Na terenie Vondelpark jest kawiarnia Muzeum Filmowego - Vertigo z wielkim tarasem.
Amsterdam jest znaczącym ośrodkiem finansowo-handlowym, siedzibą banków, giełdy, towarzystw ubezpieczeniowych. Jest dużym ośrodkiem przemysłowym oraz drugim w Holandii portem handlowym, dostępnym dla statków oceanicznych. Miasto posiada wielką stocznię remontową; kompleks rafineryjno-petrochemiczny, fabrykę samochodów Ford, filię IBM, browary Heinekena, szlifiernie diamentów. Jest również ważnym ośrodkiem naukowym z dwoma uniwersytetami i wieloma szkołami wyższymi oraz Królewskim Instytutem Tropikalnym. W Amsterdamie odbywa się jeden z najlepszych w Europie przeglądów współczesnej twórczości filmowej, baletowej, teatralnej i muzycznej z mnóstwem koncertów w każdym gatunku muzycznym, w szczególności jazzowych. W Amsterdamie nakręcono wiele filmów. Słynne zdjęcia z 1969 roku Johna Lennona i Yoko Ono w kampanii o pokój na świecie robione były w łóżku w amsterdamskim Hotelu Hilton. Amsterdam ze względu na swój klimat jest chętnie odwiedzany. Kojarzony jest z miastem wolności, tolerancji i liberalnej polityki względem miękkich narkotyków. W tutejszych coffeeshopach można legalnie używać marihuany. Uznawany jest także za Gejowską Stolicę Europy.
Amsterdam żyje również nocą. Jednym z przyjemniejszych miejsc nocnego życia jest Plac Lejdejski. To miejsce wielu kin, kawiarni, pubów z tarasami, skąd można poprzyglądać się przy dobrym drinku życiu miasta. Latem na tutejszych chodnikach popisują się swoimi umiejętnościami wędrowni grajkowie, zjadacze ognia, żonglerzy i komicy. Drugim podobnym placem, jest Plac Rembrandta, gdzie puby, kawiarnie i lokale nocne zazwyczaj zatłoczone są aż do godzin rannych. Wokół placu jest wiele sklepów z pamiątkami, sklepy z diamentami, nocne kluby rozrywkowe i lokale gejów. Na jednym z większych w tej części Europy bazarze Albert Cuypstraat kupimy owoce, kwiaty, żywność, ubrania, tkaniny. Jest tu też dużo dziwności, tandety i ciekawostek. Kibicom piłki nożnej stolica Holandii znana jest przede wszystkim z klubu sportowego Ajax, który może poszczycić się nowoczesnym stadionem – Amsterdam Arena. W mieście jest też lodowisko Jaap Eden baan, gdzie rozgrywane są mecze hokejowe, a na torach wokół lodowiska odbywają się liczne międzynarodowe turnieje w łyżwiarstwie szybkim.
Holendrzy są bardzo punktualni. Pięciominutowe spóźnienie uważają za niegrzeczne. Wszystko w życiu planują i wykonują w odpowiednim czasie. W większości są ludźmi pełnymi rezerwy, niechętnie rozmawiającymi z obcymi. Symbolem Niderlandów są umiłowane przez nich wiatraki. Niektóre z nich nadal pracują.
Kuchnia holenderska jest mało wyrafinowania. Widać w niej zamiłowanie do łączenia rodzimych potraw z potrawami innych kuchni świata. Dużą popularnością cieszy się kuchnia orientalna, przede wszytkim chińska, ale również i kuchnia włoska, meksykańska oraz francuska. Holendrzy kochają sery. Wytwarzają ich niezliczone rodzaje, a nazwy serów często pochodzą od nazw miast np. Gouda, Edam. W kuchni holenderskiej wykorzystuje się ogromne ilości ryb - śledzi, makreli, węgorzy i owoców morza. Podstawowymi mięsami w kuchni niderlandzkiej są kurczaki i mięso wołowe. Do posiłków Holendrzy najchętniej piją rodzime piwa: Heineken, Amstel, Grolsch. Spożywają też ogromne ilości kawy. Placek z jabłkami i cynamonem podawany na gorąco oraz kruche ciasteczka z cynamonem są ich ulubionymi słodkimi smakołykami. Narodowym trunkiem w Holandii jest jałowcówka. Gin ten ma dość gęstą konsystencję. Wytwarza się go z melasy i przyprawia owocami krzaków jałowca. By delektować się bogacwem smaku jałowcówki, należy ją pić małymi łyczkami.
Amsterdam jest miastem wartym odwiedzenia. Około osiemnastu kilometrów na południowy zachód znajduje się port lotniczy Schiphol, będący czwartym co do wielkości w Europie i jedenastym na świecie. Jest on bazą Air France-KLM. Lotnisko ma dogodne połączenia kolejowe z centrum miasta. Amsterdam posiada również port morski, będący piątym w Europie pod względem wielkości. W mieście znajdują się znaczące węzły: kolejowy i drogowy. Do wszystkich części miasta można dotrzeć korzystając z transportu publicznego, liniami autobusowymi, tramwajowymi i metrem.