Londyn pod względem liczby mieszkańców to jedna z największych aglomeracji miejskich świata. Położony jest nad rzeką Tamizą, której brzegi pokrywa gęsta zabudowa portowa. Tamizę przecinają liczne mosty kolejowe i drogowe. Jeden z nich, Tower Bridge jest mostem zwodzonym. Składa się z dwóch wież i dwóch przęseł. Most swym wyglądem zachwyca każdego. Wykonany został w stylu wiktoriańskim z kamienia i stali.
Londyn jest siedzibą Towarzystwa Królewskiego, Uniwersytetu Londyńskiego, Polskiego Uniwersytetu na Obczyźnie oraz wielu innych szkół wyższych. W sercu miasta stoi wznoszona przez kilkaset lat potężna twierdza Tower of London, która do XVI wieku była także siedzibą królewską.
Londyn jest dużym ośrodkiem kulturalnym: opera Covent Garden, słynne orkiestry oraz teatry. Jest też siedzibą wspaniałych muzeów, które przyciągają turystów z całego świata: Madame Tussauds, British Museum, National Gallery, Tate Gallery, Muzeum Viktorii i Alberta, Natural History Museum, London Museum, Science Museum, Imperial War Museum.
Wybrane muzea londyńskie
Muzeum Madame Tussauds to muzeum figur woskowych. Położone jest niedaleko stacji metra Baker Street. Madame Tussaud w 1802 roku przywiozła ze sobą do Londynu wyrzeźbione głowy straconych francuskich arystokratów. Od tego czasu jej woskowe modele przyciągają tłumy turystów z całego świata. W muzeum wystawione są figury znanych postaci z przeszłości i teraźniejszości. Wśród nich są dwie znanych Polaków: Jana Pawła II oraz Lecha Wałęsy.
British Museum to największe muzeum historii starożytnej w Europie. W swych zbiorach dysponuje sześcioma milionami eksponatów. Są to przede wszystkim mumie, rzeźby, wazy, oraz dzieła literatury. Wstęp do muzeum jest bezpłatny.
Muzeum Historii Naturalnej mieści się w wiktoriańskim gmachu. Przedstawia przedstawia ewolucje człowieka, pochodzenie gatunków zwierząt i roślin oraz zagadnienia związane z ekologią, geologią, paleontologią, mineralogią i zoologią. W ciekawy sposób opisuje historię Ziemi. Zobaczymy jak działają wulkany, a w specjalnym symulatorze osobiście przeżyjemy trzęsienie Ziemi. W muzeum zobaczymy naturalnej wielkości, elektronicznie poruszające się dinozaury.
W Londynie jest też muzeum horroru - London Dungeon. Ci, którzy odważą się odwiedzić londyńskie lochy przeżyją realistycznie najkrwawsze wydarzenia ostatnich wieków. Będą spacerować ulicami XVII-wiecznego Londynu dotkniętego epidemią dżumy, przeżyją pożar miasta w 1666 roku. Razem ze śledczymi odkrywać będą kolejne ofiary Kuby Rozpruwacza. Przeżyją przejażdżkę łódką przez Bramę Zdrajców do twierdzy Tower oraz będa uczestniczyć w rozprawie, której przewodniczy sędzia z XIX-wiecznego sądu. Na rozprawie trzeba uważać, by nie wyróżniać się z tłumu, bo można zostać oskarżonym. Na koniec będziemy świadkiem okrutnych tortur w więzieniu "Newgate Prison". Uczestnictwo w tych "atrakcjach" trwa około półtorej godziny.
Świat Pałaców
Najsłynniejszy Buckingham Palace jest usytuowany przy Saint James Park, pomiędzy parkami świętego Jakuba, Green Parkiem i prywatnym Ogrodem Królowej. Jego nazwa pochodzi od dworu, jaki w roku 1703 wzniósł tu książę Buckingham. W 1837 roku został on oficjalną, stałą rezydencja królewską. Pierwszą jego mieszkanką była królowa Wiktoria. Obecnie w Pałacu mieszka królowa Elżbieta II. Jej obecność sygnalizuje wciągnięty na maszt sztandar. Wnętrze pałacu, jest bogato zdobione. Turyści jednak nie mogą zwiedziać jego komnat, jedynie przed pałacem obejrzą słynną na całym świecie ceremonię zmiany warty. Dla turystów udostępniona do zwiedzania jest Galeria Królowej i Stajnie Królewskie. W Queen's Gallery prezentowane są wystawy tematyczne zmieniane w każdym sezonie z bogatych zbiorów monarchów brytyjskich. Kolekcja dzieł sztuki królowej Elżbiety należy do najbogatszych na świecie. Przy stajniach królewskich jest Muzeum Powozów, w którym z bliska zobaczymy słynną Złotą Karetę Państwową.
W dzielnicy City of Westminster, na lewym brzegu rzeki Tamizy stoi Pałac Westminsterski. Początkowo służył jako siedziba władcy, ale żaden monarcha nie mieszka tam od XVI wieku. Obecnie jest miejscem posiedzeń Izby Lordów i Izby Gmin. Wygląd pałacu jest przykładem stylu neogotyckiego. To właśnie na jego części osadzona jest jedna z najsławniejszych wież zegarowych - Big Ben. Zegar podaje niemalże dokładny czas i co godzinę wybija, a jego odgłos możemy usłyszeć codziennie w radio BBC. Pałac zawiera ponad tysiąc pokoi, mieści też pokoje obrad komisji parlamentarnych, biblioteki, hole, jadalnie, bary i siłownie. Jest miejscem ważnych ceremonii państwowych, w tym otwarcia obrad parlamentu. Pałac
Na południowy zachód od Londynu jest Pałac Hampton Court, który od 1528 jest własnością królów Anglii. Wokół niego znajdują się piękne ogrody. W czasach Henryka VIII powstał istniejący tu do dziś układ ogrodów - prywatny, formalny ogród od południa pałacu, park myśliwski na wschodzie, park rekreacyjno - spacerowy na północy, a od zachodniej strony wejście do posiadłości i dziedziniec turniejowy. Układ ten przetrwał niezmieniony do czasów Wilhema III Orańskiego, który przebudował posiadłość na styl barokowy (w tym i ogrody).
Katedra Św. Pawła
Położona jest w dzielnicy The City. Budowano ją w latach 1675 - 1710. Katedrę charakteryzuje piękna kopuła o średnicy pięćdziesięciu metrów. Mimo, że sprawia wrażenie lekkiej, waży nie mało, bo siedemset ton. Prowadzi do niej ponad sześćset schodów. W środku katedry znajduje się kilka galerii, do których warto zajrzeć. Najpopularniejsza jest Stone Gallery, rozpościera się z niej zapierający dech w piersiach widok na Tamizę. Następną, godną odwiedzenia jest Whispering Gallery, w której możemy zaobserwować ciekawe zdarzenie. Słowo wypowiedziane szeptem z jednej strony galerii jest doskonale słyszalne po jej drugiej stronie.
Zielony Londyn
Londyn ma ogromną liczbę pięknych i zadbanych parków - Hyde Park, St. James Park, Kew Gardens, Green Park, Regent's Park... Większości parków, skwerów i ogrodów są zielone przez cały rok. Drzewa, krzewy, trawniki i alejki są bardzo zadbane i czyste. Każda większa dzielnica ma wielki park, gdzie codziennie wypoczywa setki osób. Twierdzi się, że Londyn jest miastem z największą ilością parków na świecie. Najbardziej znany jest Hyde Park. W mieście znajduje się również kilka ogrodów zoologicznych oraz popularny królewski ogród botaniczny Kew Gardens, gdzie na stu dwudziestu hektarach rośnie ponad pięćdziesiąt tysięcy okazów roślin pochodzących z różnych zakątków świata. W ogrodowych cieplarniach i palmiarniach zobaczymy egzotyczne ryby i ptaki. Na jego terenie stoi XVII wieczny ceglany pałac i domek Chiński.
Co jeszcze warto wiedzieć i zobaczyć
W Londynie stoi największe na świecie koło widokowe, British Airways London Eye, postawione w 1994 roku. Jego konstrukcja przypomina wielkie koło rowerowe, tyle że jest dwieście razy większe od zwykłego koła rowerowego. Umieszczone są na nim trzydzieści dwie kapsuły. Każda z nich może pomieścić dwadzieścia pięć osób. Koło porusza się z prędkością 0,8 km/h. Pełny czas trwania podróży wynosi około 30 minut. Warto się skusić na tę przejadżkę, bowiem z góry zobaczymy panoramę Londynu o promieniu 48 km.
W Londynie jest Planetarium. Wchodzi się do niego na ten sam bilet co do Madame Tussauds. Stoją tu figury woskowe Galileusza i Einsteina. W Planetarium obejrzymy przestrzenne modele ich teorii. Dowiemy się też wszystkiego na temat astronomii i zobaczymy rekwizyty związane z tą dziedziną nauki. W okrągłej sali z wypukłym ekranem na suficie odbywają się co czterdzieści minut w ciągu dnia, bardzo efektowne i niezapomniane pokazy obrazów nieba.
Słynny stadion na Wembley jest drugim po hiszpańskim Camp Nou największym stadionem w Europie. Odbywają się tu mecze piłki nożnej, rugby, zawody lekkoatletyczne, żużlowe oraz koncerty.
Podstawą komunikacji miejskiej w Londynie jest rozbudowana, wielopoziomowa sieć metra i autobusów. Ostatnie wiadomości z Londynu donoszą, że jego nowy burmistrz, Boris Johnson, zapowiedział wprowadzenie od 1 czerwca 2008 roku zakaz spożywania alkoholu w środkach komunikacji miejskiej.
Aglomerację londyńską obsługują dwa duże międzynarodowe porty lotnicze: Heathrow i Gatwick. Przy czym to pierwsze jest też największym lotniskiem w Europie. Niemal 100 linii lotniczych zapewnia połączenia krajowe i międzynarodowe między innymi: Lufthansa, LOT.
Kuchnia
Kuchnia angielska nie jest zbyt wykwintna ani też zdrowa. Tradycyjne angielskie śniadanie składa się głównie z kilku plastrów smażonego bekonu, jajek, tostów, fasolki i pomidorów. Czasem w jego skład wchodzą także płatki zbożowe i owsiane, grzyby oraz parówki. Do picia Anglicy podają soki owocowe oraz herbatę lub kawę. Obiadową bardzo znaną potrawą jest smażona w głębokim oleju ryba podawana z frytkami i różnego rodzaju sosami oraz sałatkami. Na wyspach zajadają się małymi babeczkami (muffin), które są nadziewane różnymi dodatkami: czekoladą, bakaliami, warzywami lub mięsem.
W Londynie nie brakuje różnego rodzaju pubów, od normalnego, zwykłego po irlandzki sportowy, gdzie możemy zobaczyć transmisję meczu na żywo. Są również puby salsa. Puby są na każdym rogu miasta. Cena piwa w pubie wynosi około 2.5 funta.
Przykładowe ceny:
Chleb - £0,40 - £1,00
Bagietka - £0,40
Szynka 450g - £2,00
Masło - £0,60
Jajka 10 sztuk -£ 0,70 - £1,20
Śmietana - £0,80
Woda mineralna 2l - £0,40 - £0,60
Sok 100% 1l - £0,50 - £1,30
Coca-Cola 1l - £1,70
Kawa rozpuszczalna Nescafe 100g - £3,00
Piwo - £1,00
Marlboro - £4,30
Pasta do zębów - £1,00 - £2,00
Znaczek - £0,50
Pocztówka - £0,10 - £0,50
Godzina Internetu - £1
Mecz I ligi - £10 - £40
Pokój - £15 - £60