Loty do Islay

Do VI wieku Islay, razem z sąsiednimi wyspami, należały do gaelickiego królestwa Dal Riata. Po kilku wiekach walk morskich i bitew na lądzie, w IX wieku skandynawscy osadnicy zaczęli powoli przejmować teren. Z czasem lokalne nazwy zastąpiono skandynawskimi i choć część mieszkańców nadal posługiwała się językiem gaelickim, wiele wskazuje na to, że społeczność ta była zniewolona.

Dzisiaj Islay należy do Zjednoczonego Królestwa Wielkiej Brytanii. Wyspę zamieszkuje ok. 3000 ludzi, z czego większość trudni się rolnictwem, rybołówstwem lub pracuje przy produkcji whiskey. Są tu hodowcy owiec, krowy mleczne, łowi się dzikie pstrągi i łososie, kraby i homary. Wędkarstwo, zarówno w wodach słodkich, jak i morskie, jest tu tak popularne, że zorganizowano tu w 2003 roku Europejski Konkurs Rybacki. Do dzisiaj uznaje się, że były to największe zawody wędkarskie w Szkocji.

Ponieważ Islay jest wyspą położoną w sąsiedztwie innych wysp, najłatwiej dostać się tu drogą lotniczą. Na wyspę regularnie kursują samoloty z Glasgow. Promem dopłynąć tu można z Kennavraig lub Colonsay. Po samej wyspie poruszać się można autobusem lub samochodem. Dwie główne drogi są jednojezdniowe, tylko na niektórych odcinkach wyznaczono po dwa pasy.

Niecałe 5 km od Port Askaig znajdują się ruiny twierdzy Lords of the Isles, Władców Wysp. Dojdziesz tam drewnianą kładką prowadzącą wśród trzcin i wodnych lilii. Dzięki tablicom informacyjnym rozpoznasz fragmenty dawnych zabudowań.

Z kolei w okolicy Port Charlotte działa Museum of Islay Life. Założono je w dawnym Wolnym Kościele. Wśród eksponatów zobaczysz m.in. XIX-wieczne meble oraz komplet skórzanych butów dla konia, który pracował przy koszeniu trawy. Zwierzę ciągnęło za sobą kosiarkę, a by nie zostawiało śladów kopyt, zakładano mu buty.